A caminhada do Santa Cruz na Copa do Nordeste
não começou como a torcida imaginava. Mesmo com a manutenção de grande
parte do elenco do ano passado e da permanência do técnico Marcelo
Martelotte, o desempenho não foi tranquilo na 1ª fase. Longe disso.
Logo de cara, derrota por 1x0 para o
Bahia no Arruda. A recuperação veio fora de casa, com o triunfo magro
sobre o Juazeirense-BA, gol de Keno. As duas vitórias seguidas contra o
Confiança (2x0 e 3x1) deram a impressão que o time coral iria engrenar.
No entanto, o empate em casa com o Juazeirense por 1x1 deixou a
classificação ameaçada. Na última rodada, a derrota por 1x0 para o time
reserva do Bahia na Fonte Nova por pouco não eliminou os tricolores da
competição. Mas foi suficiente para causar a demissão do técnico Marcelo
Martelotte. Para o seu lugar, a direção do clube contratou Milton
Mendes. Começou a reviravolta do Santa Cruz na competição. Nas quartas
de final, eliminou o Ceará, que era o atual campeão. Nas semifinais,
despachou o Bahia, que era a melhor equipe da competição até então. Na
decisão, passou pelo Campinense e sagrou-se campeão do Nordeste pela
primeira vez.
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